Le web documentaire diffère de films documentaires à travers l'intégration d'une combinaison de ressources multimédia (photos, texte, audio, animation, graphisme, etc.) et l'exigence de la part du téléspectateur d'interagir avec, ou naviguer à travers l’histoire.

Par rapport à un récit linéaire où la destination de l'histoire est prédéterminé par le cinéaste, un documentaire web fournit une visionneuse avec l'expérience de se déplacer à travers l'histoire par le biais des cluster de l’information. L'intégration de l’architecture de l’information Des images, titres et sous-titres jouent tous un rôle important en fournissant des indices visuels pour le spectateur comme pour la séquence à travers laquelle ils doivent se déplacer à travers le web documentaire. Mais de ce point, il devient la discrétion du spectateur à mettre leur tête dans les coins et recoins du projet, en explorant les éléments de l'histoire qui les intéressent le plus.

Défini par les théoriciens du cinéma, le cinéma documentaire est un genre de représenter le monde historique. Dans ce genre, l'information dans sous la forme d'images, de séquences, le son et la parole sont tirées de différentes lieux et liés les uns aux autres afin d'exprimer un argument ou à reflètent une certaine perspective. L'Internet peut être un moyen idéal pour développer la pratique documentaire en raison de sa capacité à stocker et à transmettre une grande quantité d'informations et pour vous relier à l'information.